home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Internet Surfer 2.0 / Internet Surfer 2.0 (Wayzata Technology) (1996).iso / pc / text / mac / faqs.070 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1996-02-12  |  27.8 KB  |  620 lines

  1. Frequently Asked Questions (FAQS);faqs.070
  2.  
  3.  
  4.  
  5.     - Athearn diesel locomotive with "superpower" drive. They make
  6.       a wide range of locomotives, so pick whatever looks good.
  7.       The "superpower" drive means it has flywheels and a heavy
  8.       weight, both of which make it run better, and it only runs
  9.       about $5 more than the base models.  $26-33
  10.  
  11.     - Several Athearn car kits.  They make both freight and
  12.       passenger, so pick whetever interests you (or the
  13.       recipient).  Freight cars are about $4-5, passenger $7.
  14.     
  15.     - MRC Tech II Railpower 1400 power pack. You'll need a few
  16.       feet of wire and an Atlas terminal track section to attach
  17.       it to the track. $41 (+ $2 for the terminal)
  18.  
  19.     - Enough Atlas Nickel-silver track to make an oval.  4 packs
  20.       of 18" curves and 2 packs of straight will do. $2.80/pack
  21.  
  22.     - A copy of Model Railroader magazine. The December issue
  23.       always has articles aimed at newcomers, but most issues will
  24.       have introductory-level articles. $2.95
  25.  
  26.     The stuff above will make the minimum starter set, for just
  27.     over $100, depending on the engine and cars purchased.  If you
  28.     want to go for something slightly more advanced consider
  29.     adding some of the following items:
  30.  
  31.     - 2 or so Atlas Snap turnouts (track switches), $6 each
  32.       unpowered.  Get both left and right handed.
  33.     
  34.     - An Atlas pier set combined with one of their bridge kits.
  35.       To make an over-under figure-8 layout you'll also need
  36.       another package of curved track.  $10 for the pier set,
  37.       bridges are $4-10.
  38.  
  39.     - Some building kits.  The Atlas passenger station kit is a
  40.       classic kit which is well manufactured and can be built into
  41.       a nice looking kit with a little time.  Probably not too
  42.       good for a young child since it has lots of parts.  Kits run
  43.       $5-15 for simpler ones, much more in some cases.  Include
  44.       some Testor's liquid glue [in a cubical glass bottle.  The
  45.       thicker version in a orange/white tube is junk]  (also not
  46.       great around young children; for that matter, it give me a
  47.       headache sometimes) and an X-Acto knife.
  48.     
  49. I have picked these items from personal experience - there are
  50. undoubtedly equally good choices from other manufacturers.  Everything
  51. listed here should be available at most hobby stores which carry train
  52. equipment. Your best bet is to find a hobby store which specializes in
  53. model railroads and tell them you want to assemble something like
  54. this.  They should be able to show you the items listed here as well
  55. as alternatives which you might prefer.
  56.  
  57. Q. What should I buy if I'm willing to spend more money?
  58.  
  59. Higher quality locomotives can be purchased from Atlas, Stewart, and
  60. KATO (who make the mechanisms for some other brands as well).  These
  61. models run very well, have more accurate and refined details, and will
  62. cost about $100 for a single locomotive.  Life-Like has a premium line
  63. called "Proto 2000" and Bachman has one called "Spectrum" which offer
  64. medium level products in the $50-75 range.
  65.  
  66. In addition to Athearn, MDC (Model Die Casting, also known as
  67. Roundhouse) makes good quality kits in the $5-10 range, and they are
  68. about as easy to find as Athearn.  They make more of the modern
  69. equipment than does Athearn.
  70.  
  71. Q. What if I just won the lottery?
  72.  
  73. Brass models are regularly imported by a small collection of companies
  74. based in Japan and South Korea.  These are limited run (~100 units)
  75. models of specific prototypes, hand-made from brass.  They are usually
  76. delivered unpainted but some runs offer factory painted units at an
  77. extra cost.  The majority of these models are of locomotives, with
  78. steam more abundant than diesel or electric.  Passenger cars and
  79. cabooses are also fairly common, with occaisonal freight and
  80. maintenance-of-way cars offered.  The main appeal of these models is
  81. that well-made ones will be exact models of particular prototypes with
  82. a high level of detail.  They also come with high quality drives,
  83. something quite difficult to find in cheaper steam locomotives.
  84.  
  85. The cheapest brass locomotives in HO are offered by Sunset Ltd., with
  86. most models in the $200-300 range.  They are reportedly good runners
  87. with a fairly low level of detail.  Highly detailed models are offered
  88. by the other importers, with steam prices in the $450-1000+ range,
  89. diesels in the $200-400+ range. O scale models can run twice as much
  90. as these prices. The best bet is to find either a local dealer or a
  91. reputable mail-order importer who can advise you on what looks good
  92. for the money.
  93.  
  94. Most of these items are sold by advance reservation, so by the time
  95. the model actually arives there may not be any left for sale. The
  96. models are advertised in advance of production so that you can place
  97. an order in time. Used models can be purchased and can be a good value
  98. if purchased from a reputable dealer who is honest about the quality.
  99.  
  100. Q. What companies make good equipment in G scale?
  101.  
  102. [The description of G-scale equipment was written by John Haskey]
  103.  
  104. In my opinion, Bachman track should be avoided like the plague.  If
  105. you don't want to spend big bucks on LGB track, check out the REA
  106. track.  REA makes very decent track and is usually cheaper than LGB.
  107. The Bachman track will do nothing but disappoint you.
  108.  
  109. On the other hand, the Bachman Locos and rolling stock are a very economical
  110. way to get into G-scale railroading.  Their locos are noisier than their LGB
  111. counterparts but consider this: a Bachman 4-6-0 can be had for as little as
  112. $80 mail-order and it comes with lights, smoke, & sound.  A similiar LGB loco
  113. will cost over $500.  Granted, the LGB loco will probably last a lifetime but
  114. for someone getting started the Bachman loco represents a good value.  Make
  115. sure you avoid the Bachman battery powered remote controlled locos though.
  116. I have friends who have been less than thrilled with them.  Bachman's rolling
  117. stock is serviceable out of the box and, as others have mentioned, can be
  118. vastly improved by replacing the trucks and couplers.  Their kits have great
  119. potential for kitbashing, etc.
  120.  
  121. I personally own both Bachman and LGB and don't regret purchasing either
  122. brand.  If you're rich and have disposable income, by all means go out and
  123. get that LGB starter set, a few hundred feet of LGB track, and lots of cars
  124. and locos.  On the other hand you could start with a loop of REA track, a
  125. MRC throttle, and a Bachman train and be well on your way as well.
  126.  
  127. Introduction to diesel locomotives
  128. ----------------------------------
  129.  
  130. Q. I am trying to gain some very basic knowledge about diesel engines
  131.    so that I can buy the models with some intelligence. Could someone
  132.    give me the basic rundown of the different classes of diesel
  133.    engines and what they were used for?
  134.  
  135. [This answer was edited from material written by Fred Ochs]
  136.  
  137. A. Locomotive manufacturers
  138.  
  139.     EMD:     Electro-Motive Division of General Motors
  140.     GE:      General Electric
  141.     Alco:    Americal Locomotive Works
  142.     Baldwin: Baldwin Locomotive Works
  143.     Lima:    Lima-Hamilton
  144.         BLH:     Baldwin,Lima,Hamilton
  145.  
  146.     (Baldwin, Lima, and Hamilton are all towns in Ohio.  These
  147.      companies started out making steam locomotives.  They never
  148.      really succeeded in the transition to diesel, and even after
  149.      merging eventually went out of business.)
  150.  
  151.     MLW:     Montreal Locomotive Works
  152.         FM:      Fairbanks-Morse
  153.     Only EMD and GE are still producing railroad locomotives.
  154.  
  155. A. A few naming conventions.
  156.  
  157. Diesel locomotives are designated by the number of powered axles,
  158. divided into trucks.  The letters A,B,C,D stand for 1 through 4 axles,
  159. so an EMD FT (see below) with 2 trucks with two driving axles is a
  160. B-B. Early locomotives were made with A1A trucks (2 axles, the center
  161. one unpowered).
  162.  
  163. A units have a cab with controls for the engineer.
  164. B units are basically A units with no controls.
  165. Slugs are a cut-down frame filled with concrete.  They have only
  166.    traction motors, and receive power from an attached engine.
  167.  
  168. A. Names of locomotives
  169.  
  170. EMD's first main model was the FT which I'm sure stood for freight.
  171. (Commonly referred to as "the Diesel That Did It" since it was the
  172. first practical replacement for mainline steam power.)
  173.  
  174. It had 1350 HP(horse power) They were designed to be semi-permanently
  175. coupled and sold usually as sets. (Initially most railroads numbered
  176. them as one locomotive with unit designators such as A,B,C,D to get
  177. around union rules requiring a full crew for each locomotive.)
  178.  
  179. This was followed by the following engines:
  180.     F2A,F2B 1350HP
  181.         F3A,F3B,F7A,F7B 1500HP
  182.     F9A,F9B 1750 HP
  183.  
  184. We also have the E unit, similar in appearance to the F unit, except
  185. it has A1A trucks. They also have 2 diesel engines in them, to give them more
  186. HP.
  187.     EA,EB,E1A,E1B,E2A,E2B 1800HP
  188.     E3A,E3B,E4A,E4B,E5A,E5B,E6A,E6B,E7A,E7B 2000HP
  189.     E8A,E8B 2250 HP E9A,E9B 2400 HP
  190.  
  191. Before making the F7, EMD introduced a new model type, called the BL1
  192. It stood for Branch Line, had 1500 HP, and had the same motor that the F7
  193. and GP7 (which I will explain) did. They followed this by the BL2,
  194. although it is argued what the change was. This engine had most of the
  195. cab style, with notches along each side, that would allow the engineer
  196. to see behind him better.
  197.  
  198. This was followed by the GP7 (and concurrently produced with the F7)
  199. The GP series stood for General Purpose, and had walkways along each hood.
  200. It camein both passenger and freight versions. Passenger versions had a
  201. steam generator in the short hood (typically called the nose) to heat the
  202. passenger cars. This engine had B trucks and 1500 HP
  203. here is a list of GP style engines:
  204.     GP7 1500 HP
  205.     GP9 1750 HP
  206.     GP15 1500 HP
  207.     GP18 1800 HP
  208.     GP20,GP28,GP38 2000 HP
  209.     GP30 2250 HP
  210.     GP39 2300 HP
  211.     GP35 2500 HP
  212.     GP40 3000 HP
  213.     GP40X 3500 HP
  214.     GP50 3500/3600 HP
  215.     GP60 3800 HP  (current model)
  216.  
  217. The next frieght style is the SD series, which stands for Special Duty.
  218. These have C trucks, instead of B trucks, and are typically a lot heavier
  219. then their GP counter part. here is a list of their models:
  220.     SD7 1500 HP
  221.     SD9 1750 HP
  222.     SD18 1800 HP
  223.     SD24 2400 HP
  224.     SD28,SD38 2000 HP
  225.     SD35 2500 HP
  226.     SD39 2300 HP
  227.     SD40 3000 HP
  228.     SD45 3600 HP
  229.     SD45X 4200 HP
  230.     SD50 3500/3600 HP
  231.     SD60 3800 HP (current model)
  232.     SD70 4000 HP (newest model, in initial production)
  233.  
  234. Then there is the later F series, which was basically like the GP and
  235. SD, but had cowling over the engine, instead of walkways. This cowling
  236. is not part of the structural support, like the earlier F series.
  237. These engines include:
  238.     F40PH 3000 HP standard Amtrak engine everyone knows and loves :)
  239.     F45, FP45 3600 HP (the FP had a steam generator in it)
  240.     SD40F,SD50F and SD60F which are SD40,SD50/SD60's with cowling
  241.         over them instead of walkways. Bought by Canadian RR's.
  242.  
  243. Now to the switchers, another long list!  A switcher is typically,
  244. small, lightweight, and has a cab at one end, and no nose, instead it
  245. usually has large windows for visibility.  EMD started out with the NC
  246. which had 900 HP, and was experimental.  then followed with the
  247. following models:
  248.     SC,SW 600 HP (SC stood for cast frame, SW stood for welded)
  249.     NC, NC1, NC2, NW, NW1, NW1A 900 HP (C for cast, W for welded)
  250.     NW2,NW4 900 HP
  251.     SW1 600 HP
  252.     NW3,NW5 1000 HP
  253.     SW8 800 HP
  254.     SW600 600 HP
  255.     SW900 900 HP
  256.     SW7 700 HP
  257.     SW9,SW1200 1200 HP
  258.     SW1000,SW1001 1000 HP
  259.     SW1500, MP15 1500 HP
  260.         (MP stands for Multi Purpose, still looks like a
  261.         switcher though, and is the current production model)
  262.  
  263. The other odd model EMD produced was the DD series, which had DD trucks.
  264. These were double ended diesels, and were roughly like 2 engines put
  265. together in one. They had the following:
  266.     DD35A,DD35B 5000 HP
  267.     DDA40X 6600 HP
  268. Only Union Pacific had the DDA40X and the DD35A.
  269. Both UP and Southern Pacific had the DD35B
  270.  
  271. GE is a bit easier to describe. They started with the U series, which
  272. stood for Universal. They are either B or C, based on the type of trucks.
  273. All GE models use their HP in hundreds as part of the model designation,
  274. along with the type of trucks and the engine series.
  275. The U series had the following models:
  276.     U18B 1800 HP
  277.     U23B,U23C 2250 HP
  278.     U25B,U25C 2500 HP
  279.     U28B,U28C 2800 HP
  280.     U30B,U30C 3000 HP
  281.     U33B,U33C 3300 HP
  282.     U36B,U36C 3600 HP
  283.  
  284. There was also a U50 and U50C which was a double U25, with either 2 sets of
  285. B trucks on a span bolster (U50) or on C trucks (U50C)
  286. Sometime in the late 70's (1977 I think) they dropped the U series, and
  287. went to the -7 series, all models produced there after looked like this:
  288.     B23-7,C23-7 2300 HP
  289.     B30-7,C30-7 3000 HP
  290.     B36-7,C36-7 3600 HP
  291.     B32-8,C32-8 3200 HP
  292.     B36-8,C36-8 3600 HP
  293.     B38-8,C39-8 3900 HP (current model)
  294.     B40-8.C40-8 4000 HP (current model)
  295.  
  296. They have also flipped the designation to DASH-8 40B and DASH-8 40C
  297.  
  298. There is also a modification on the current production of engines,
  299. that being a cowl (like described before) or a safety cab.
  300. For EMD's the wide nose is designated by adding an M after the model name
  301. (like SD60M or GP60M) on GE is is a W, (Like CW40-8,DASH-8 40BW)
  302. They also have the full width cowl with a W (DASH 8-40CW) bought only
  303. by Canadian National and BC Rail (British Columbia Railway)
  304.  
  305. Most of this information is in the _Second Diesel Spotters Guide_ or
  306. _Diesel Spotters Update_
  307.  
  308. Q. How does a diesel locomotive work?
  309.  
  310. A. Actually, this is a trick question.  Locomotives come in
  311. diesel-electric, diesel-hydraulic, and as a test a steam-electric
  312. engine was built.  The first part of the name indicates how the power
  313. is generated and the second how it is transmitted to the driving
  314. wheels.
  315.  
  316. The diesel engines are huge internal combustion engines (sometimes
  317. more than one per locomotive), named after Rudolf Diesel who patented
  318. the concept in 1892.  In a diesel-electric they are used to power
  319. electric generators, and the electricity is used to drive electric
  320. motors.  These are called traction motors and one is attached by a
  321. gear system to each powered axle.
  322.  
  323. I don't know the details of how diesel-hydraulic engines work, but
  324. basically something like an automatic transmission is used to connect
  325. the diesel motors to the axles via driveshafts (I'm making this all
  326. up, so feel free to correct me!)  It turns out to be very difficult to
  327. build these to handle the large loads involved, so all modern
  328. locomotives are of the diesel-electric variety.
  329.  
  330. Finally we have the steam-electric.  I don't have the references in
  331. front of me, but I believe the New York Central experimented with an
  332. engine which looked like an F3 but which had a coal-powered steam
  333. boiler which as used to run a generator, with the rest of the system
  334. as in a diesel-electric.  This is even more speculative than the
  335. diesel-hydraulic description, so don't bet any money on it.
  336.  
  337. Q. What are "dynamic" brakes
  338.  
  339. A. As described in the previous question, diesel-electric locomotives
  340. have motors attached to each axle.  Normally power is supplied to the
  341. motors causing the wheels to pull the train.  However, due to the
  342. magic of electromagnetics, if the wheels are turned by an external
  343. force (such as gravity pulling a train down a hill) the motors will
  344. run as dynamos, generating electricity.  Since energy is conserved,
  345. this electric power has to come from somewhere, which in this case is
  346. the kinetic energy of the engine.  In simple English, running the
  347. motors as dynamos will put a drag on the engine, which can be helpful
  348. when running a very heavy train down a long grade.
  349.  
  350. The amount of electric power generated is substantial, and it has to
  351. be used up somehow to cause a drag on the wheels.  This is done by
  352. placing a bank of resistors on the top of the locomotive which convert
  353. the electricity to heat which is then radiated away.  These resistors
  354. on the top appear as a bulging grille near the center of most engines.
  355. Model shells are often made with these bulges (sometimes removable),
  356. although they of course have no function.  A given prototype
  357. locomotive is usually available both with and without dynamic brakes.
  358.  
  359. Q. How do steam locomotives work?
  360.  
  361. A. Another trick question!  I'm not really familiar with all of the
  362. details, so I'm really writing this in the hopes of getting netters to
  363. provide more authoratative answers.
  364.  
  365. Steam engines came in three basic varieties: reciprocating pistons,
  366. geared drives, and experimental turbines.  All work by boiling water
  367. to make pressurized steam, and the energy in this steam is used to
  368. move the engine.  The earliest engines burned wood for fuel. Most
  369. steam engines used coal, and towards the end of the steam era oil was
  370. used, primarily to get around air pollution regulations.
  371.  
  372. In a reciprocating piston design the pressurized steam is sent into
  373. expansion cylinders, which were usually mounted on the outside front
  374. end of the frame.  The steam expands to push a piston back, and the
  375. piston is connected via a crosshead to the main driving rods.  These
  376. rods connect the linear motion of the piston to the circular motion of
  377. the driving wheels.  There are many variations on this design, such as
  378. using multiple cylinders to increase the amount of energy extracted
  379. from the steam but they all fall into the category of improvements to
  380. the basic design.  Note that once the steam has been used it is
  381. exhausted to the atmosphere, which is why the tender on a steam
  382. locomotive is mostly water and a relatively minor amount of fuel.
  383. Note that this design with lots of exposed moving parts is also
  384. significantly sexier than a diesel electric...
  385.  
  386. I have no idea how geared locomotives work - perhaps some logging
  387. expert will write a few paragraphs on the issue?
  388.  
  389. As a PRR fan I will attempt to describe their turbine engines - other
  390. experiments may have differed in the details.  As before steam is
  391. produced, but rather than using pistons is was fed through a rotating
  392. turbine which was directly geared to the driving wheels.  Apparently
  393. the design did a fairly good job of producing power efficiently, but
  394. the steam had minute particles of coal ash in it which rapidly
  395. destroyed the finely balanced turbine blades, making it impractical to
  396. maintain.
  397.  
  398. Track
  399. -----
  400.  
  401. Q. Nickel-silver vs. brass: what are the issues?
  402.  
  403. Nickel-silver is a copper-nickel alloy (mostly copper), considered to
  404. be metalurgically similar to brass but superior in corrosion
  405. resistance.  Brass oxidizes rapidly to a non-conducting surface, which
  406. means that power will not reach the locomotives or cars, resulting in
  407. stalls.  Both forms of track will accumulate other gunk on them,
  408. requiring some form of cleaning.  In general, nickel silver is much
  409. better than brass, and is worth the small extra cost.
  410.  
  411. The more recently developed alloys used in high-quality G scale track
  412. are much less corrosion-prone.  Brass is sometimes favored over
  413. nickel-silver for outdoor use, because it expands and contracts
  414. somewhat less with changes in temperature.
  415.  
  416. Q. What does the number associated with a turnout mean?  What's the
  417. difference between, say, a #4 turnout and a #6 turnout?
  418.  
  419. The number is based on the angle between the straight and diverging
  420. tracks.  Skipping the exact definition, a #4 turnout is generally the
  421. sharpest practical size and is equivalent to an 18" curve.  #6s and
  422. #8s are more gradual and are typically used on larger layouts both
  423. because they look more realistic and because longer equipment will
  424. work better on them.
  425.  
  426. Traction models and models in the smallest scales (N and Z) can often
  427. get good results with much smaller turnout numbers, down to #2.5 in
  428. common usage.
  429.  
  430. Q. What does the "code" associated with track mean?
  431.  
  432. This is the height of the rail, expressed in thousandths of an inch.
  433. Code 100 rail (common in HO) is 0.100 inches high.  This is equivalent
  434. to prototype rail weighing 152 pounds per yard, which is larger than
  435. almost all rail used in this country.  Advanced modelers typically use
  436. rail sizes closer to that used on the prototype, as shown below:
  437.  
  438. Nominal |   Mass   |  Scale   | Scale  |  Scale   |
  439. Scale   |  Market  | Mainline | Branch |  Mining  |
  440. ---------------------------------------------------
  441. G, #1   |  .330    |  .250    |  .175  |   .125   |
  442. ---------------------------------------------------
  443. O       |  .175    |  .148    |  .125  |   .100   |
  444. ---------------------------------------------------
  445. S       |  .148    |  .125    |  .100  |   .086   |
  446. ---------------------------------------------------
  447. HO/OO   |  .100    |  .083    |  .070  |   .055   |
  448. ---------------------------------------------------
  449. N       |  .080    |  .055    |  .040  |   n/a    |
  450. ---------------------------------------------------
  451. Z       |  .062    |   n/a    |   n/a  |   n/a    |
  452. ---------------------------------------------------
  453.  
  454. Q. When handlaying track, how/when do you folks glue down the ballast?
  455.  
  456. Ballast is added in the same fashion for both handlaid and
  457. prefabricated track. The roadbed is prepared and the track laid in
  458. position using your favorite method before any ballast is added. The
  459. method described below also works just as well for grass, dirt, etc.
  460. in the rest of the layout.
  461.  
  462. There are several methods, but the basic idea is to spread the ballast
  463. in place (I use a cheap 1" paintbrush to shape it), soak it with some
  464. sort of wetting agent, and then flow a fixative into it.  Variants
  465. abound - this is a FAQ in the model railroading magazines as well, so
  466. look there for alternatives.
  467.  
  468. The most common wetting agent is tap water with a drop or two of
  469. standard dishwashing liquid added to cut the surface tension (the
  470. water will just bead up otherwise and won't soak the ballast).  This
  471. can be sprayed on with a *fine* mister or carefully dripped on with an
  472. eye dropper.  The most common fixative is a 50-50 mixture of white
  473. glue and water, again with a drop of detergent.  This is dripped onto
  474. the ballast and allowed to dry.  All of the water will evaporate, so
  475. the ballast should be as wet as possible without floating it away;
  476. otherwise you may just glue down a top crust which will chip away
  477. later.
  478.  
  479. Q. Also, who makes good ballast material, and do you mix/combine
  480.    several coarsenesses or make it uniform?
  481.  
  482. Woodland Scenics is probably the most popular brand, but at least one
  483. poster described it as looking like kitty litter; a bit harsh but not
  484. far from the mark in my opinion.  Their finest grade should be used by
  485. N and HO scales, and it's really too coarse for N.
  486.  
  487. The other major source is actual rock.  You can just walk outside if
  488. you live in the area you model, you can try the local quarry or gravel
  489. operation to see if you can get a small sample, or you can order it
  490. from several operations which advertise in the model railroading
  491. magazines.  If you use real rock you must crush it, sift it to size,
  492. and then remove any ferrous particles with a magnet.
  493.  
  494. Note that most real railroads use ballast that is available locally,
  495. so the color of your ballast will differ based on the area modelled.
  496. Most of it is a standard gray, but iron ore roads have a distinct
  497. reddish hue, and RMC just finished a series about a marble quarrying
  498. railroad which used marble chips!
  499.  
  500. Roadbed
  501. -------
  502. [The following description of Homasote was written by Gregg Fuhriman]
  503.  
  504.             My Experiences
  505.             --------------
  506. Homasote is a material made of densely compressed newsprint, and is
  507. usually sold in 4' x 8' x 1/2" sheets.  It is also available to the
  508. model railroad hobby as precut roadbed strips.  My experience is with
  509. the large sheets, which I purchased from a building supply store.  In
  510. 1987, one sheet cost around 25 dollars.
  511.  
  512. I cut it into many 8' strips, using a rotary saw set at 45 degree
  513. angle to get the "ballast slope".  The ascii drawing below shows an
  514. edge-on view of how I cut the Homasote sheets:
  515.  
  516.                  |   |<---- wide enough for track
  517.         ___________________________________________________________
  518.     |\   /   \   /   \   /   \   /   \   /   \   /   \   /   \|
  519.     -----------------------------------------------------------
  520.             <---------- 4' ---------->
  521.  
  522. These strips were then used as-is for straight roadbed.  To make curves,
  523. I cut dozens of kerfs crossways about 3/4 of the way through the strip and
  524. about 1/2" apart.  The strip could then be "bent" into the desired curvature
  525. by compressing the kerfs on the inside of the curve.  The purpose of this
  526. exercise was to reduce wasted Homasote; it is not a cheap material.
  527.  
  528. The homasote strips were then glued to plywood sub-roadbed using carpenter's
  529. glue and clamps.  I also drove small nails through the Homasote into the
  530. plywood to help hold things in the right position while the glue dried.
  531. Special shapes, like around switch stands, were shaped by hand using a
  532. utility knife to carve the homasote.
  533.  
  534.         Summary of My Experience and Netter's Comments
  535.         ----------------------------------------------
  536. Benefits of Homasote are that it holds spikes and nails well, and it is
  537. a sound-deadening material to reduce train noise.  It glues easily, as it
  538. is a porous material.  It is relatively "soft", so it cuts easily.
  539.  
  540. Cutting this material with a power saw generated piles of fluffy, gray
  541. dust that went everywhere and proved to be a pain to clean up.  I
  542. reccommend wearing a dust filter to avoid breathing in the dust and
  543. fluff.  Cutting with a utility knife is neater, but more difficult and
  544. tedious as the homosote tends to "grab" the blade (just as it "grabs"
  545. spikes and nails).
  546.  
  547. Forming curves with the kerf-and-bend method was not 100% successful.
  548. At least half the time the strip would break in two.  Also, the resulting
  549. curve is not super smooth ... they are actually several short straight
  550. sections.  Heavy sanding can smooth out some of this (but with more dust).
  551.  
  552. Other netters have suggested painting the Homasote with a latex paint to
  553. help seal it against moisture (introduced mostly during ballasting, but
  554. also to guard against ambient humidity).  Its dimensional stability with
  555. respect to temperature and humidity has been panned, though I have not
  556. noticed problems with my layout so far.
  557.  
  558. Miscellaneous
  559. -------------
  560.  
  561. Q. What are Kadee couplers and why should I use them?
  562.  
  563. Most locomotives and rolling stock come with an industry-standard
  564. coupler - for HO they are X2f (commonly called horn-hook) and for N
  565. they are Rapido.  These couplers are only suitable for those who don't
  566. plan to do much switching and coupling/uncoupling of the cars, their
  567. primary advantage being that they are free and require virtually no
  568. adjustment.
  569.  
  570. Kadee makes a line of more prototypical looking couplers that are
  571. available in all common scales and which are used by most serious
  572. modelers.  They are magnetically operated, allowing you to uncouple
  573. cars without touching them.  Uncoupling ramps made of permanent
  574. magnets or electromagnets can be positioned at strategic places on
  575. your layout to perform this uncoupling.  Rix (another company) sells
  576. an inexpensive magnetic rod which can be held between the cars to
  577. uncouple them without removing them from the tracks.  Note that Kadee
  578. couplers are not compatible with the standard couplers, so once you
  579. switch you'll have to convert all of your equipment.  In HO the most
  580. common size (#5) costs $2.95 for a package of 4 (2 cars).
  581.  
  582. Credits
  583. -------
  584. While I take all responsibility for anything you don't like, I haven't
  585. put this together all by myself.  Portions of this file have been
  586. contributed by the following people:
  587.  
  588. Baird_David@Tandem.com (David G. Baird)
  589. smb@ulysses.att.com (Steven Bellovin)
  590. dibble@zk3.dec.com (Ben Dibble)
  591. billg@bony1.bony.com (Bill Gripp)
  592. zehntel!gregg@decwrl.dec.com (Gregg Fuhriman)
  593. johnh@genghis.borland.com (John Haskey)
  594. andre@king.slc.mentorg.com (Andre' Hut)
  595. msjohnso@donald.WichitaKS.NCR.COM (Mark Johnson)
  596. johnson@arc.ab.ca (Mark Johnson) [same person?]
  597. vek@allegra.att.com (Van Kelly)
  598. Jean-Pol.Matheys@cern.ch
  599. 737ochs@gw.wmich.edu (Fred Ochs)
  600. mattp@cscihp.ecst.csuchico.edu (Matt Pedersen)
  601. Joe.Russ@mixcom.com
  602. slambo@ucrmath.ucr.edu
  603. Xref: bloom-picayune.mit.edu comp.lang.modula3:1371 news.answers:3284
  604. Path: bloom-picayune.mit.edu!snorkelwacker.mit.edu!news.media.mit.edu!micro-heart-of-gold.mit.edu!wupost!uwm.edu!linac!pacific.mps.ohio-state.edu!zaphod.mps.ohio-state.edu!uakari.primate.wisc.edu!usenet.coe.montana.edu!ogicse!decwrl!pa.dec.com!src.dec.com!bismol.pa.dec.com!muller
  605. From: muller@src.dec.com (Eric Muller)
  606. Newsgroups: comp.lang.modula3,news.answers
  607. Subject: Modula-3 Frequently Asked Questions (FAQ)
  608. Message-ID: <1992Oct1.191651.4158@src.dec.com>
  609. Date: 1 Oct 92 19:16:51 GMT
  610. Article-I.D.: src.1992Oct1.191651.4158
  611. Expires: 15 Nov 1992 00:00:00 GMT
  612. Sender: news@src.dec.com (News)
  613. Followup-To: comp.lang.modula3
  614. Organization: DEC Systems Research Center
  615. Lines: 123
  616. Approved: news-answers-request@MIT.Edu
  617.  
  618. Archive-name: Modula-3-faq
  619. Last-modified: Aug  5 1992
  620.